外祖姓名与去处，他索性把手缩回被中。

  半个时辰后，问答纸上没有一句能与私盐沾边。

  巡检却不肯松口：“无籍无亲，又说不清来处。放出去若出了事，谁担？”

  “我担。”

  沈照檀将早已备好的宅契副纸和具保帖放在案上。

  具保帖没有写方小川是谢府家仆，也没有认他作济春堂学徒，只写一件事实：河上获救伤者方小川，由沈照檀暂置名下青灯巷宅中养伤；盐课司若为今夜撞船一事再询，凭帖传问，不得藏匿。

  宅有门牌，人有落处，具保者也跑不了。

  巡检终于明白，她从头到尾都没打算把人偷出去。偷人，便是给盐课司追拿的由头；把姓名、伤情和住处全写在明面上，反倒逼他们先拿出一条正经罪名。

  “青灯巷？”他重复了一遍。

  “我母亲留下的旧宅。”

  “既要具保，便由两名皂隶押送到门。里正验过门牌，今日不得再私移。”

  “可以。”沈照檀答得干脆，“再请大人在问答末尾添一句：未查得盐货，暂无拘押事由。”

  巡检的脸色沉了下来。

  医棚外已有起早赶路的脚夫，昨夜的伤者家眷也守在廊下。若他不肯写，便等于承认盐课司要扣一个没有盐货、没有指证、还带着伤的少年。

  僵持片刻，他到底抬了抬手。

  书吏落笔时几乎戳破了纸。

  方小川看着那行字，又看看沈照檀。他脸上仍没有全然的信任，却慢慢松开了攥着断绳的手。

  ＊  ＊  ＊

  天色已经大亮。

  医者不许方小川走路，青黛便借来一辆送药的平板车，铺上干草与旧褥。长风坐在车辕上，何逢生混在看热闹的脚夫中先行探路；两名皂隶一左一右跟着，盐课司另有一条尾巴远远缀在街后。

  沈照檀看见了，并没有甩开，这一路本就是走给他们看的。

  车进西城门时，她让守门人核了具保帖；到青灯巷口，又请来里正验门牌。巷里的早食摊刚支起锅，卖炊饼的、倒夜水的、倚门梳头的，都看见谢府夫人带着一个受伤少年回来，也看见盐课司皂隶送到了门。

  暗处的人若想再动方小川，便不能将他抹成一个从未出现过的水鬼。

  青灯巷的小宅仍是原先模样。

  青砖墙面生着薄苔，门环蒙灰，檐下一只旧灯笼只剩半副竹骨。沈照檀上一次从东厢暗格取走
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