连秦淮河上的画舫都早早熄了灯火。

因翰林院负责核对犯官家眷名册。

顾延年作为院里最“清闲”的编修，被上官派去了刑场外围，做那勾决名册的差事。

这本是个令人避之不及的苦差。

去的人轻则连做数月噩梦，重则吓出失心疯。

但顾延年接下这差事时，面色平静如水。

只带了一方砚台，两支湖笔，便溜溜达达地去了。

刑场之上，腥风扑鼻。

暗红色的血液顺着青石板的缝隙流淌，汇聚成一条条触目惊心的细流。

最终流向城外的护城河。

监斩台上，永乐帝朱棣竟然亲自端坐其上。

他身披玄色常服，面容冷酷得宛如一尊铁铸的神像。

而在台下，方孝孺被反绑着双手，披头散发。

原本一袭洁净的囚服早已被鲜血染透。

他的一只耳朵已被割去，嘴角满是血污。

但那双眼睛依旧死死地盯着高台上的朱棣，燃烧着不屈的怒火。

“带上来！”

监斩官一声厉喝。

一排衣衫褴褛的老弱妇孺被如狼似虎的锦衣卫押解上前，强行按倒在地。

这是方孝孺的同宗长辈。

朱棣微微倾身，目光如刀般刺向方孝孺，声音低沉却清晰地传遍全场。

“方孝孺，朕再问你最后一次，降是不降？只要你点一点头，朕便赦免这些人死罪。”

方孝孺仰天大笑，笑声嘶哑凄厉，宛如夜枭泣血。

“燕贼！篡逆之徒，人人得而诛之！我方孝孺岂能向你这等乱臣贼子屈膝！”

朱棣眼中闪过一丝暴虐的杀机，冷冷吐出一个字。

“斩。”

刀光闪过，人头落地。

鲜血如喷泉般涌出，染红了方孝孺脚下的土地。

“再带！”

这一次，押上来的是方孝孺的妻儿家小。

妇人的哭喊声，孩童的惊啼声交织在一起，闻者无不肝肠寸断。

朱棣再次问道：“方孝孺，你当真铁石心肠？降乎？”

“不降！”

方孝孺目眦欲裂，一口血沫啐在地上。

“斩。”

手起刀落，哀嚎声戛然而止。

就这般，从宗亲到姻亲，从门生到故友。

锦衣卫一波一波地将人押上刑场，朱棣一遍一遍地问“降乎”。

方孝孺一次一次地厉声大骂。

这是一场意志的较量，也是一场旷世的惨剧。

朱棣试图用杀戮来摧毁这位天下读书人种子的防线。

而方孝孺则用整个家族乃至十族的性命，来成就他千古第一忠臣的绝唱。

顾延年坐在刑场边缘的
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