县试越来越近了。

仿佛一夜之间，整个学堂的气氛都变了。

年前那种松快散漫的劲头消失得干干净净，取而代之的是一种沉甸甸的紧迫感。

每个人的桌案上都堆满了书卷，课间鲜少有人闲谈。

就连平日里最爱偷懒的几个学生，此刻也捧着《四书》念念有词。

顾长安自然也不例外。

从正月十八开始，裴敬之便按照县试规制组织模拟考试。

每日限时答题，每日阅卷，每日排名。

第一天，顾长安排第五。

第二天跌到第十三。

第三天又升回第七。

第四天、第六天，名次起起落落，始终没能稳定下来。

评卷时，裴敬之将他的卷子抽出来，放在最上面。

“学问没问题。”

老人用朱笔轻轻敲了敲卷面。

“问题在你自己的心性。”

顾长安站在案前，没有说话。

“平日作文章，你能写得从容，可一限时间，便总想着快。”

“字越写越急，思路越写越乱。”

裴敬之抬头看了他一眼。

“县试考的是学问，也是心性，若连这一关都过不去，进了考场也发挥不出七成。”

顾长安认真应下，回去之后，便开始给自己加练。

限时默经，限时破题，限时作文。

一遍不行便两遍，两遍不行便三遍。

有时夜里睡下，脑子里还在想着白天那道经义题该如何作答。

到了正月二十以后，裴敬之又添了一条规矩。

随机抽问经义，答不上来的，当场罚抄。

一时间，整个学堂人人自危。

陆子野更是从那天起就开始抄书，几乎没停过。

有一次顾长安经过他的座位，发现他桌角已经摞起厚厚一叠罚抄。

“这么多？”

陆子野头也不抬。

“别提了。”

“昨天抽《礼记》，今天抽《孟子》，鬼知道明天会不会抽《春秋》。”

说着又埋头抄了起来。

“我现在做梦都觉得裴先生站在床边盯着我背书。”

顾长安忍不住笑了。

不过当天晚上，顾长安自己也没睡踏实，迷迷糊糊背了半夜的《大学》，醒来时嘴里还念叨着下一句。

……

转眼到了二月初二，龙抬头。

族学难得休沐一日。

顾长安正在裴宅后院温习功课，忽然听见前院传来陆子野的声音。

“师父，我明日就回清江了。”

顾长安循声望去。

只见赵横坐在石凳上，手里拿着一块磨刀石，闻言只是点了点头。

“路上小心。”

陆
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