长安忽然听见不远处传来一声极轻的叹息。

抬头望去，隔着数排桌案，那位在考棚外见过的白发老人正握着毛笔发呆。

老人头发已经花白，握笔的手甚至有些微微颤抖，可腰背依旧挺得笔直。

从少年到白头，他或许已经坐过太多次考棚。

可此刻提起笔时，眼中似乎仍藏着年轻时的模样。

顾长安只看了一眼，便重新收回目光。

科举之路，本就是如此。

有人少年得意，有人白首困场。

每个人都在为自己的前程拼尽全力。

不远处，一个看起来不过十一二岁的少年正死死咬着嘴唇，额头渗出细密的汗珠。

试卷展开许久，却迟迟没有落下第一笔，显然是被题目难住了。

而另一边，一名三十来岁的书生却已经写满了大半张纸。

神情专注，笔走如飞。

众生百态，却无人有心思顾及别人。

因为考场之上，每个人真正能依靠的，从来都只有自己。

顾长平和陆子野不知道坐在哪个角落。

数百名考生散布于考棚各处，根本无从寻找。

顾长安重新低下头，开始答第二题。

这一段《孟子》，他实在太熟了。

去年冬天最严厉的时候，裴敬之甚至要求他从中间任意一句开始续写。

稍有停顿，便要重新背诵。

当时苦不堪言，如今却成了最大的底气。

几乎没有任何停顿，笔下文字便已流淌而出。

“所以谓人皆有不忍人之心者……”

一行行字迹整齐落下。

不过片刻工夫，整段贴经便已写完。

直到此时，顾长安才将全部心神放在第三题上。

劝农。

看似最简单的一题，实际上却最见功底。

因为越简单的题目，越容易写成空话。

顾长安没有急着落笔，而是将文章脉络重新梳理了一遍。

农桑为何重要？

百姓为何需要劝农？

朝廷为何重农？

这些问题看似不同，实则指向同一个答案。

国以民为本，民以食为天。

想到这里，顾长安终于提笔，墨迹缓缓落下。

“农者，生民之本，王政之先也。古之圣王，未有不重农而能治天下者。盖仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。今欲劝课农桑，当以安民为先。民不安，则田不耕；田不耕，则仓廪虚；仓廪虚，则教化无所施……”

文章从农桑谈起，继而论及民生，再由民生引向教化，最后回归圣贤治世之道。

全文并无惊世骇俗之语，却稳扎稳打，层次分
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