那点尴尬，也就此揭了过去。

放下茶盏，何凤鸣问道：“老师这两年身体如何？自从调任河南以后，我忙于各府学政，与老师通信也比从前少了许多。”

顾长安回答道：“说来惭愧，自从去年回京城参加会试后，我也有一年未见老师了，不过前些日子老师还给我寄过一封信，将我送去的文章批得一无是处。”

何凤鸣听完笑道：“还能骂人，看来身体应当不错。”

顾长安说道：“老师若是知道师兄这样说，下次只怕连你的文章也要一并骂了。”

何凤鸣失笑道：“又不是没有挨过骂。”

谈过裴敬之的近况，何凤鸣才重新说起眼前之事。

何凤鸣问道：“你昨日见过王宁以后，提出想探视陈绍安，被他拒绝了？”

顾长安没有否认，只将陈绍安牵涉河工银两，以及秀芝送来求救信的事情简单讲了一遍。

等他说完，何凤鸣问道：“你接下来准备如何查？”

顾长安道：“我准备先去一趟石桥村，看看百姓手中是否还留着当初缴纳银两的凭据。”

何凤鸣沉吟片刻道：“你若就这样过去，未必有人肯跟你说实话。”

顾长安连忙问道：“师兄觉得石桥村的人已经被人打过招呼？”

何凤鸣摇头道：“未必需要有人专门打招呼。当地百姓大多租种几家大户的田地，你是京城来的官员，问完话以后拍拍衣袖便能离开，他们却还要继续留在那里过日子。”

顾长安自然明白这个道理。

这时，何凤鸣从案边取来一张纸，提笔写了几句话，又在末尾落下自己的名字。

写完后，他将手书递给顾长安道：“石桥村有一名教书先生，名叫陆惟诚，早年曾在冀州听老师讲过学，后来屡试不第，便回乡开了私塾。”

顾长安接过手书，问道：“他也是老师的门生？”

何凤鸣摇了摇头道：“没有正式行过拜师礼，只能算听过老师讲学，不过此人十分敬重老师，在当地也颇有声望。你将这封手书交给他，他至少会相信你不是为了替地方官府逼迫百姓改口。”

顾长安拱手道：“多谢师兄。”

何凤鸣摆了摆手，又提醒道：“我可以替你打开这扇门，却不会替你向府衙索要案卷，也不会因为陈绍安与你有旧，便先认定他一定无罪。”

顾长安认真道：“我明白，我去河南不是替绍安兄编一个能够脱罪的说法，只想查清楚那笔银子究竟去了哪里。”

何凤鸣这才点了点头，又从
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