他将茶盏重重地顿在紫檀小几上，发出一声沉闷的钝响。

“那你答应朕的事呢？”

殿中沉默了几个呼吸。

那诡异的声音再次响起，语气里的嘲讽淡了几分，多了一丝郑重。

“你放心。

答应你的，我自然不会食言。

现在就等你们那两位剑仙决斗了。”

赵恒盯着眼前那片空无一物的黑暗，嘴角浮起一个苦涩至极的笑容。

“走吧。朕乏了。”

他闭上眼，脸上那些属于帝王的冷酷与威严在灯火的最后一跳中尽数褪去。

只剩下一张苍老，疲惫，病骨支离的中年人的脸。

黑暗中，那盏长明灯的火苗猛地在没有一丝风的殿中晃了一晃。

像是有什么看不见的东西从灯焰旁边掠过。

然后火苗重新稳了下来。

殿中那股无处不在的诡异气息也在这一瞬消散得干干净净。

寝殿中只剩下一个垂死的皇帝，和满室的龙涎香混着药汤苦味。

赵恒闭着眼，手指无意识地摩挲着拇指上那枚刻着“受命于天”的玉扳指，嘴唇翕动了一下。

然后他便不再动了。

……

雨停的时候，天已经黑透了。

陆沉舟还坐在书房里。

窗外的老梅被雨打落了一地花瓣。

白惨惨地铺在青石板上，被檐角残存的水珠一滴一滴地砸着。

云层还没有散，月亮在云的缝隙里偶尔露一下脸，又很快被吞没。

庭院里唯一的光源便是书房窗纸上那一点昏黄的烛火。

在湿漉漉的夜色里洇成一团模糊的暖色。

他已经这样坐了快一个时辰。

案上的姜茶早已凉透，杯沿上也结了一层薄薄的茶垢。

烛台上的蜡烛烧掉了大半截，烛泪顺着铜盏的边缘淌下来，凝成一圈参差不齐的乳白色疙瘩。

而那卷被潮气洇湿的竹简还摊在原处。

墨迹被水汽晕得更模糊了些，几乎辨不出原先的字迹。

他没有去收，也没有叫人进来收拾。

书房的木门虚掩着，廊下偶尔有值夜的弟子轻手轻脚地提灯走过，看见里面还亮着，便又轻手轻脚地走远了。

他在想智周楼让柳吟笙带来的那些话。

他活了大半辈子，读的是圣贤书，教的是修齐治平，做的是传道授业解惑的营生。

青崖书院从开山立派至今一百七十年，经历过战火、瘟疫、改朝换代，始终没有关过一天门。

即便是最难的那几年，前任山长带着弟子们在后山挖野菜充饥，朗朗读书声也从来没有断过。

他本以为这
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