在即，澄观大师若亲至，确实当得方丈出迎。”

这话引来不少附和。

众人低声议论间，山道上终于出现了一行身影。

十几名僧人簇拥着几位身披华丽袈裟的长老拾级而上。

当先一人面容端方，目光中带着几分与佛门清净不太相称的锐利。

有人当即认出他们，失声道。

“是云栖禅院的人！”

旁人闻言，神色也多了几分惊讶。

云栖禅院曾是大朔佛门之首，香火鼎盛时连渡苇精舍都要避其锋芒。

如今虽稍落下风，却仍是四大禅院之一。

这座禅院底蕴深厚，门下弟子中慧根卓绝者不在少数。

是本次无遮大会辩经最有力的竞争者之一。

了空方丈见他们行来，迎下石阶，双手合十。

云栖禅院一行人登上山门，为首那位正是禅院首座妙尘和尚。

他身披金线绣边的紫金袈裟，面容清癯，目光却极是锋利，与佛门中人惯常的温吞截然不同。

他见了空方丈亲自迎下，面上先是浮起一层得体的笑意，远远便合十欠身，声音洪亮而圆熟。

“了空师兄久违了。

老衲此次携云栖弟子赴无遮大会，竟劳师兄亲自出山门相迎，实在惶恐。

云栖与渡苇同枝连气，师兄如此厚待，岂不是让外人觉得咱们两家见外了么。”

了空方丈迎上一步，双手合十还礼，神态平和如常。

“妙尘师兄一路远来辛苦。

云栖禅院与我渡苇同沐佛恩，何来见外之说。

师兄亲至，贫僧自当相迎，这是待客的本分。”

妙尘嘴角噙着笑意，侧身让出身后几名年轻弟子，一一介绍过后，缓缓说道。

“这几个孩子都是这一辈里尚可雕琢的，悟性虽不及师兄门下高足，倒也算有几分慧根。

此番无遮大会，贫僧不敢说争什么名次。

但既然来了，便总要让他们见识见识天下高僧的妙法。

也好叫他们知道什么叫天外有天。”

他这话说得圆融，可最后一句却似有意无意地顿了一顿，目光从了空方丈脸上掠过，带着几分不加掩饰的锋芒。

站在后头的一众僧人都听得明白。

云栖禅院这是冲着辩经头名来的。

了空却只是微微一笑，语气更淡了几分。

“妙尘师兄过谦了。

无遮大会本就是为法而设，并非为名而立。

谁能辩明如来真实义，那自然是诸佛欢喜。

若只是为了争个第一第二，那倒是舍本逐末了。

云栖的弟子若能将心中所悟说与众僧听，
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