几人连忙互相协助，解开了所有束缚。

重获自由，却无半分喜悦，只有更深的惶恐。

洞壁近乎垂直，长满滑腻的青苔，几乎找不到可供手脚借力的凸起或缝隙。

几人叠罗汉、试图用衣物结成绳索、甚至想用随身的小刀在石壁上凿出落脚点……各种方法用尽，却都以失败告终。

不是爬到一半滑落摔下，就是根本无处着手。

六人累得气喘吁吁，身上沾满泥污青苔，摔得鼻青脸肿，望着那高高在上的洞口，第一次感到了绝望。

卫和要的就是这个效果，那日他选择这一处将人扔下来。

目的便是为了让他们短时间内无法脱困，事后更是无法追查。

而另一边，新州县城内，萧煜暂居的客栈院落中，气氛略显沉凝。

卫和领着几名手下陆续返回，脸色都不太好看。

他快步走到萧煜面前，躬身回禀，“少爷，属下无能。那丫头就像凭空消失了一般。属下领着人将附近搜寻了一遍，却是遍寻不到踪迹。”

他顿了顿，抬头看了一眼萧煜看不出喜怒的脸色，继续道：“依属下之见，那丫头说不得已经躲入农户家中，是否要再派些人手，入户探查？”

萧煜闻言，眉头微微蹙起。

卫和是他身边的得力近卫，不仅身手了得，更精于追踪探查。

往日里侦查敌情、探寻重要人物行踪，于他而言并非难事。

此次目标明确，一个年纪不大的女子，又是在追踪之下，按理说不该毫无头绪。

可偏偏就是遍寻不见。

萧煜拧眉沉思，若是能寻到辣椒于对于地处苦寒之地的西北军来说，无疑是一大助力。

但眼下，川府之地旱灾严峻，河道干涸，各县粮价飞涨，官府各种欺压种种迹象都预示着此地不宜久留。

辣椒他可以回去后派人另寻，但他这一队的药材可是关系到将士们的性命。

权衡利弊之下。

萧煜心中已有决断。“既如此，此事便暂且作罢。”

“川府如今瞧着暗流涌动，非久留之地。”

“我们此行为采买药材，已在此多耽搁了数日。既然线索暂断，便不必再耗费人力于此。当务之急，是尽快返程，将药材顺利运回营中。”

“去准备吧，明日一早，启程出发。”

“是，属下这就去准备。”卫和当即领命而去。

..........

宋曦一行人在树荫下略略休整后，便在李大郎的带领下，继续启程。

驴车在颠簸狭窄的乡道上缓慢前行，直
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