子直抖：“别提了！”

“老汉领着徒弟刻了七天，才抠出半卷《千字文》。”

“木板见潮就胀裂，刻错一个字整块全废，费工费料不说，印出来的字黑乎乎一团，毛刺也不少，看着糟心。”

“整页雕刻，错一字毁全盘，本就是死板法子。”

顾凡拿起笔，画出几个带凹槽的木框。

“顺才爷，您瞧这个。咱们不刻整版，把每个字单挑出来刻。”

“一字一木块，字面凸起，底下削平，尺寸分毫不差。”

顾顺才来了兴趣，盯着小方格一眨不眨：“单字单刻？”

“对，就是单字单刻。”

顾凡一边勾勒一边解释：“找硬木或者细点的红胶泥，刻成一个个小字。”

“常用字多备几十个，冷僻字刻一两个。”

“印书时，按着文章把活字挑出来，排进这槽里，底下用松香蜡油垫平烤热，压紧刷墨覆纸。”

顾顺才呼吸一滞，不由继续询问：“那……印完之后呢？”

“印完之后火上一烤，松香化开，把活字拆散归格，下一本书接着排！”

顾凡撂下笔，笑看着老人。

“印完《论语》，换个排法转头就能印《孟子》。”

“顺才爷，您算算，这比整版雕刻省下多少工钱和木料？”

顾顺才仿佛拨开了云雾，惊为天人！

“神了！真是神了！”

“字能拆能合，随用随排……老汉活了大把年纪，光想着木头刻平，咋就没想到，字剁碎了分开刻！”

“活字排版考究的是精细，木头得用桐油浸透防胀，胶泥得烧透定型。”

顾凡拍了拍老人肩膀：“这活全指望顺才爷的手艺。”

“您挑几个手稳的后生，先把常用字捣腾出来，咱们先试着印一卷书瞧瞧成色。”

“凡哥儿你把心放肚子里！”

顾顺才满面红光，重新拿起刻刀。

“三天！给老汉三天工夫，连夜赶工，定把这活字拼齐整咯！”

顾顺才的手艺确实没话说。

不过四天光景，长桌上摆了三个木匣子。

匣内放着数百枚活字，小木块方正平滑，字口清晰。

顾顺才顶着熊猫眼，用铜镊夹起活字，排出一首七言。

炭火微烤，铁盘抹平，墨汁滚过字面。

“揭！快揭开瞧瞧！”顾顺才催促。

徒弟捏住一角，手腕发力，揭起宣纸。

白纸黑字，墨色均匀，字迹刚劲，没有重墨和断痕，如名家手书！

顾顺才捧着纸张，眼眶一红：“成了……真成了！”

“老汉做了一辈子
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