只是这一笑之后，车厢里安静了半息。
  阿芙低头替姜濯川理了理被挤歪的衣领，没有再往下说。有些话，说到这里就该停。
  她扬声吩咐车夫：“不回府了，直接去清越楼。”
  转过头，她对谢召道：“既然来了，正好一起用饭。让你尝尝我舅舅那边最近又琢磨出什么新菜。”
  “可算能换换口味。”谢召立刻道，“北境那家清越楼，来来回回就那几样，我闭着眼睛都能点全。掌柜见我进门就报菜名，报得比我还熟。”
  “那是你自己不换。”
  “换了怕舅舅伤心。”
  清越楼。
  这是阿芙一手立起来的产业，也是她手里最赚钱、名声最响的招牌。这些年，大乾的府城，几乎走到哪儿都能看见这块匾。
  马车在后门停下。
  管事早得了信，带着人在檐下候着，见车帘一动，齐齐弯腰，没有一句多话。
  三人从专用通道上楼。楼梯是回旋的，一层一层往上，声气也一层一层换。
  一楼是茶馆，人声最杂，香茶点心最受追捧，往来客商坐在长条桌边歇脚，桌上摊着货单，说的是哪条河刚开闸、哪家的丝价涨了两成。这地方的消息，比衙门快三天。
  二楼安静些，皮料毛货的气味压得住话音。隔间里有人正掂一张雪狐皮，是从关外部族手里收来的，多少世家要托门路才买得着。
  三楼一过，阿芙脚步慢了半拍。三楼是阿蓁的地盘，成衣、首饰、绸缎，江南乃至京城的时新样式，多半是从这儿流出去的。
  此刻正有两个绣娘在灯下比对线色，争得低声急气。争的是一根浅杏线压不压得住月白底，谁也不肯让，袖子上还沾着线头。
  阿芙听了两句，没进去插话。这种争法，她乐意多听一会儿。手底下人肯为一根线较真，这盘生意才立得住。
  四楼是酒楼，舅舅姜秉烛的营生，用的是姜家以前的老底子，十分扎实。
  谢召跟着她往上走，忽然道：“你这楼，规矩是真好。”
  “不严不行。”阿芙道。
  清越楼里禁喧哗、禁寻衅、禁强买强卖。犯了的，不论身份，护卫当场请出去。
  去年有个盐商的侄子在二楼摔了一张皮子，当场被两个护卫架下楼，连他叔叔递来的话都没用。第二日那位盐商亲自上门赔了皮钱，反倒把两笔生意做成了。
  也正因为这样，衣裳再破的乞儿进门买一块最便宜的蒸糕，伙计也得恭恭敬敬请进来
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