半个月前，京郊荒地惊现一堆碎尸块。

  在天子脚下发生这样惊人骇闻的命案，手段之残，闹得人心惶惶，翌日传遍京城。

  案发第二日，案情直达天听。

  陛下将案子移交刑部，勒令十日为期，将凶手缉拿归案。

  可作案之人谨慎，没有留下太多可疑线索，还因天热，尸块腐烂、部位残缺，还有野狗啃食过的痕迹，只能辨认共有两名死者，一人四五十岁，一人二三十岁。

  十日过去，刑部主动上交请罪折。

  陛下大怒，刑部数人杖责五十，又命大理寺协审，若十日还查不出头绪，这刑部尚书、左右侍郎、大理寺卿不必再当朝为官！

  另，陛下还召顾厉霄率五百亲卫回京。

  表面上是命他提供精锐亲卫协助二司查案，实则是陛下担心在太平年间京城边上出现这等案件，并非好兆头，怕有宵小之辈趁机作乱，特命顾厉霄护卫京城。

  好在案情有所进展。

  七日前，锦墨斋的侯掌柜家人前去京兆衙门报案寻人，说侯掌柜下江南采买迟迟未归，发去书信询问，得知主仆二人半个多月前就坐上回京的货船，可人却没回家来，急忙忙去报案，经一番核实，这才确认死者身份。

  二司立刻着手排查侯掌柜及锦墨斋。

  因涉及人数之广，为求迅速破案，向顾厉霄借调亲卫，也算是借他的口向陛下传达案件进展。

  这日顾厉霄便装巡视京城，听见有百姓说正街有人行凶，快马加鞭赶去确认事发现场，命青铜沿着血迹追踪，他根据目击者提供线索去追受害者。

  受害者离去的方向离将军府越来越近，直至他看见那熟悉的背影——

  顾厉霄翻身下马，步行追上。

  阮荔已跑到力竭。

  肺部像是要炸开，嗓子眼干疼，但她不敢停下，双手紧紧护住自己赤裸的胳膊，喉咙里翻涌着血腥味。

  只有自己狼狈地出现在将军面前，才能借由将军的手彻底解决张大勇之患。

  ——她无依无靠，唯有依附有权有势的男人。

  在沈家村时如此，在京城中亦是。

  越是这种时候，她越是思念方维，如果方维还在，她绝不会遇上这些恶心人的事情……

  可他死在战场上，没回来。

  鼻头发酸、眼眶发热。

  在眼泪将要落下时，惊觉自己身后有一道脚步声尾随。

  ——是…谁？

  
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