“锅开了。”

“谁还没吃饭？”

地下的声音落下后，柴房里的临时灶台自己熄了。

空白工牌从石砖上掉下来。

牌面多出一行红字。

【停火七十六年。】

【当值主管仍未交班。】

顾秋蹲下身，摸了摸砖缝里冒出的热气。

“她还在。”

顾昭问：“活着？”

“不知道。”

“顾族的‘还在’，有时候只是名字没注销。”

顾秋把账本翻过一页。

谢闻舟沿着半个“膳”字布下四枚阵钉。地砖缓缓移开，露出一段向下的窄梯。

最下面没有光。

只有很淡的米香。

顾昭把空白工牌挂在腕上，第一个走下去。

木梯共四十九阶。

走到第三十阶时，墙上出现一条旧规。

【无工牌者，不得入内。】

空白工牌亮了一下。

【临时少主，算半个。】

顾昭：“半个人怎么走？”

墙里的声音道：“横着。”

她没动。

片刻后，旧规自己往旁边挪了挪，露出能让一人通过的缝。

谢闻舟看着那行字。

“它在试你？”

“像是在嫌我职位不够。”

顾秋走到墙前，将自己那枚半透明的账房牌按了上去。

【总账房，有权盘库。】

缝隙彻底打开。

地下厨房比乙三院还大。

长案、刀架、药柜一应俱全。所有东西都蒙着一层薄灰，唯独三座灶眼十分干净。

第一座灶上放着一口双耳药锅。

第二座灶上压着一口厚底铁锅。

第三座灶是空的。

灶台中央却留着一道很深的圆痕。

像那口锅只是刚被人端走。

顾昭伸手摸了一下。

灶眼还是温的。

“七十六年没熄？”

“不是火没熄。”

女人的声音从第二座灶后传来。

“是有人一直欠着最后一顿饭。”

一把缺了口的锅铲先伸出来。

紧接着，一个穿灰布围裙的妇人扶着灶台，慢慢站起身。

她看上去不过三十多岁，头发却有一半已经雪白。手腕、脚踝和后颈各缠着一圈灶火形状的阵纹。

顾秋看着她。

“顾三娘。”

妇人抬起眼。

“顾秋。”

“你迟到了七十六年。”

“总账房也一样。”

两个人互相看了一会儿。

顾三娘先把锅铲递出来。

“交班单。”

顾秋低头查看锅铲背面。

那里刻着一笔未结事项。

【封存药膳司。】

【保留主灶火种。】

【等一名不会替别人吃饭的人。】

顾
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