死亡，只在返港栏盖着【待归】。七十六年后，九个待归印仍每月消耗一份港口口粮，实物却无人领取。

许潮生决定回岸后暂停自动备粮，把对应份额转入公开待查库。若有后人或幸存证据出现，再由当地核验，不让旧印继续凭空领走。

大黄的旧工牌隔着海面发热。

黄十二之前，还有黄十一。

顾三继续清理锅印。

盐层下压着几根短黄毛。

大黄站在岸边，毛色与它们相同。顾昭没有直接宣布来自黄十一，先取一根今日脱落的大黄毛作比对。

粗细相近。

灵力走向不同。

旧毛能引水，不能吞规则。

黄字编号记录的是同一类工位，不一定是同一种兽。

空锅印侧面还有十二道拖痕。

前十一道由南往北。

最后一道由北往南。

顾长庚蹲下摸了很久。

"锅来过十二次。"

"最后一次带走了什么？"许潮生问。

拖痕只管方向，不记货。

顾三却从灶缝里夹出半张焦黑饭票。

【卷运七号，三人份。】

【主灶三号，经停南岸。】

【随行兽工：黄十一。】

卷运七号确实坐过第三口锅。

黄十一也随船来过南海。

饭票只能证明三条线在这座灶台相遇。

证明不了谁带走姓名，谁切断守卷主线，更证明不了如今的大黄就是黄十一或黄十二中的哪一个。

顾长庚翻到饭票背面。

那里有一枚拇指大的黑印。

不是第三席的座印。

是顾氏内务房的验餐印。

"我签的。"他说。

印边有一处缺角，和顾长庚惯用的旧私印相同。

七十六年前，至少有一趟卷运从他眼前过。

他验过随行三人的饭。

却想不起三人是谁。

顾昭通过返程阵问："验餐需要知道名字吗？"

"需要人数、禁忌、伤情。"

"需要任务？"

"不用。"

这枚印能证明顾长庚见过他们。

无法证明他知道运输内容。

顾长庚没有为自己开脱。

"内务房原账在顾氏地窖。"

"当年我若照章验餐，那里该有副本。"

"地窖封着？"

"欠中州因果司七万三千六百灵石保管费。"

顾昭隔着阵线沉默两息。


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