顾三娘给旧库送了四十碗饭。

每查一份凭证，相关人先吃一碗。

死人吃不到。

无人领取的饭便原样放在对应空牌下。

因果司不允许食物入库。

理由是容易弄脏账纸。

顾三娘把第一碗摆在门外。

“那就出来吃。”

四名旧库吏出来了三个。

最后一个不肯。他的工契写着值守期间不得离开门槛，哪怕只跨半步也算擅离。

顾三娘问他愿不愿意由别人端进去。

他摇头。

“我今日不吃。”

她便把那碗盖上，写明保留到子时。

没有拿“为你好”替他改决定。

石五吃第一口时，蒙眼的第二层账纸松了。

纸背仍是代偿一次。

发生在三十一年前。

那天他收到母亲病危信，准备回乡，旧库临时增加一份夜班。工契说夜班结束才能走。

天亮后，母亲已死。

因果司把这次算作他自愿放弃返乡。

“我领过夜班钱。”石五说。

“多少？”

“两块灵石。”

“知道代价吗？”

“不知道。”

顾三娘把饭钱单独列出。

粥一碗，半块灵石。

不是因为粥值这么多。

她不让因果司以后说，这四十碗饭属于顾氏无偿承担旧债。

石五看着价格。

“比街上贵一倍。”

“送进旧库的饭要查污染、查身份、查是否夹带印章。”

“你刚说在门外吃。”

“送到门外也要运费。”

石五付了一块。

多的半块记作下顿预付，不记赏钱。

因果算盘第一次出现支出栏。

珠子往回拨了一格。

七万三千六百的总数没变。

其中一只空牌却多了一项真实交易。

石五今日主动买了一碗粥。

这件小事与顾氏旧债无关。

旧库试图把它并入代偿。

顾三娘拿饭勺敲算盘。

“吃饭归吃饭。”

算盘没敢罚。

饭勺只值三个铜板，砸坏了也赔得起。

中午，顾三娘从四十只饭碗里发现六只没有重量。

碗看得见，端起来却像空影。

对应六份代偿凭证也没有真实的人。

姓名、籍贯、按印齐全。

饭却找不到要送给谁。

其中一人名叫岑鹭。

西极乌陶曾被名册强行补成的巡栏司正。

乌陶明确不是他。

凭证却写岑鹭七十六年前自愿放弃西极返还，抵一千二百人次。

一千二百是整个灵兽司当年登记的兽工和巡栏总数。

一个不存在或已失踪的人，替所有人放弃过回去。


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