万象归元境开放前，老修士先把一只空雨瓮摆上登记台。

“秘境我不去。”他说，“我只要柳河上游那场雨。”

老人名叫陈石泉，来自枯了七年的石泉村。第九次水系机缘落进东境旱谷时，原本该经过石泉村的秋雨被一并卷走。柳河县药田得了余水，石泉村的井却从那年开始下降。

两地争的是同一场雨的不同支流。

天命殿建议等年度归元统一分配。陈石泉不肯。他已经等了七年，村里最后一口井只够用到下月。

沈照月问：“怎么确认雨原本经过你们？”

老人带来三样东西：七年前的云图、干井壁上的雨苔和一只装着秋雷的旧陶哨。云图来自地方观星台，雨苔年轮能对上，陶哨则在沈照月靠近时自行鸣响。

三件物证分别只能证明一部分。

闻令仪从第九号水柜查到转运路线。那场雨进入旱谷前，确实在石泉村上空被截弯，但公文写的是“无人居住荒地”。

陈石泉拿出七年前村中一百九十四人的户册。

天命殿将一个村写成荒地，雨便成了无主。

沈照月在来源页上补回村名，没有要求老人先证明全村如今仍有多少人。过去有人住过，本身就是应被保留的事实。

归还却比补名难。

雨水早已用完。能还的是今年一场尚未落下的秋雨，以及第九号水路中仍向柳河县倾斜的半成云气。若强行改道，柳河药田今年会少收两成。

柳河县两派又吵起来。主张归还者愿意少收，反对者说药农没有参与七年前截雨，不该独自赔偿。

陈石泉只问：“那我们该继续渴？”

没人答得出。

顾昭把问题拆成今天能做的三段：先停止第九号水路继续偏向柳河；今年秋雨按原云图经过石泉村；柳河药田的缺水另找普通水源补，不从季遥与沈照月身上再抽一份。

普通水源要钱。

顾秋核完账，客卿楼只能承担勘测和第一批引水木料。柳河县靠药田受益七年，愿意参与的药商按实际用水出资；反对归还的三十六户也可拒绝出钱，但不能继续免费拿新增偏水。

陈石泉接受这份试行，只要求秋雨经过村子时，不准写成沈照月施恩。

沈照月签下同意。

她腕上的潮纹已暗，无法再像过去那样抬手唤雨。顾三不在中州，谢闻舟便根据旧云图用脚画出三段引云阵。他双手只负责放置阵石，每一刻停一次。

陈石泉自己站第一处阵眼，柳河少年站第二处，第三处空着。


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