压抑的咳嗽。火光在他们脸上跳动，照亮的是更深重的疲惫和麻木。

北边，地平线的方向，传来持续不断的、闷雷般的轰鸣。那不是雷声。是黑潮主体移动的声音，虽然还很遥远，但那低沉震颤的节拍，已经敲在了每个人的骨头里。

“我们得尽快离开这里。”快斗走过来，指着滩涂边缘，“我看了痕迹，这里近期有人活动——脚印、熄灭不久的篝火灰烬、还有这个。”他递过来一张皱巴巴的纸片，像是从什么本子上撕下来的，上面用炭笔潦草地画着简易地图，标着一个箭头和几个字：“幸存者交换点 → 北”。

“本州也有幸存者据点？”良子问。

“可能。也可能是陷阱。”快斗说，“但至少说明，这片区域不是完全的死地。”

“交换点……”妃英理沉吟，“意味着可能有物资流通，也可能有信息。我们需要药品，需要了解北边的情况。”

新一接过那张纸片，仔细看。字迹很乱，画得粗糙，但那个箭头明确指向北方内陆。“距离？”

“步行大概两到三天。”快斗说，“但得穿过一片丘陵和树林，路况不明。”

“我们没有两三天时间。”新一看向北方，“黑潮在靠近。我们必须赶在它前面，或者找到能固守的地方。”

讨论被一阵剧烈的咳嗽打断。

是平次。他在昏迷中咳了起来，咳得很厉害，身体蜷缩，嘴角渗出一丝黑色的血沫。志保立刻过去检查，翻开他的眼皮——右眼的赤红似乎更盛了一些。

所有人的目光都聚集过去。火光下，平次身上那些诡异的黑色纹路显得格外刺眼。抱着芽依的园子别过了头，小兰握紧了刀柄，几个离得近的人不自觉地向后缩了缩。

恐惧还在。对未知的、正在同伴体内滋长的“怪物”的恐惧。

新一走到平次身边，蹲下。他看了片刻，然后抬头看向众人：“今晚在这里休整。明天天亮出发，往北，找这个交换点。伤员轮流用担架抬。能战斗的人负责警戒和探路。”

“那他呢？”村上终于忍不住，指着平次，“如果他半夜变成怪物怎么办？”

“我守着他。”新一说。

“你一个人？”

“还有我。”志保说，声音不高，但清晰。

小兰也走过来：“我也在。”

阿铁没说话，只是默默地把自己的位置挪得离平次近了些。

村上张了张嘴，看看周围，最终没再说什么，悻悻地坐回火堆边。

夜深了。火堆添了两
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