收进采样袋。

头顶传来金属铰链被撬开的嘎吱声，门开了，天光泻下来。

阿笠博士焦急的脸出现在门口：“下面怎么样？有人受伤吗？”

妃英理在清点人数。她的声音比平时低哑：“少了两个。佐藤和健一。”她顿了顿，“他们刚才站在通风口正下方……吸入的毒气可能最多。”

没有人说话。

光彦还坐在地上，呆呆地看着自己手上——刚才平次手臂流下的黑色血液，有几滴溅到了他手背上，已经凝固了，像丑陋的污渍。步美爬过来，用力擦他的手，可擦不掉。

新一站在原地，看着那个黑漆漆的管道口。风从里面灌出来，带着铁锈和尘土的味道，还有一丝极淡的、属于平次的、血腥的气息。

快斗走到他身边，轻声说：“录音机里没有磁带。是数字播放器伪装的。那个‘和叶’的声音……是合成的，但用了真实声纹样本。”

新一闭上眼睛。

他知道。从听到第一个字就知道。但平次不知道——或者说，他身体里那部分还记着和叶的执念，拒绝知道。

“他们不只是在追杀我们。”志保站起身，走到新一旁边，声音很冷，冷得发颤，“他们是在做实验。测试每个人的弱点，测试病毒在不同刺激下的反应。平次是第一个，但不会是最后一个。”

她抬起头，看向新一：“从现在起，我们看到的每一个‘希望’，听到的每一条‘信息’，都可能是设计好的。他们不是在围猎，是在记录数据。而我们……”她扯了扯嘴角，一个近乎残酷的笑，“是活在培养皿里的小白鼠，连绝望都是实验的一部分。”

楼梯上方，有人开始哭泣——是那个失去同伴的山民。哭声压抑着，断断续续。

新一睁开眼，最后看了一眼那个管道口。

然后他转身，走向楼梯。

“把能用的东西带上。”他说，声音里没有任何情绪，“我们离开这里。”

“去哪里？”良子问，抱着芽依的手收紧了。

新一踏上第一级楼梯，没有回头。

“往北。”他说，“既然他们给了地图，设了路标，我们就沿着他们画好的路走。”

他顿了顿，补了一句，声音轻得几乎听不见：

“看看路的尽头，到底摆着什么。”