我们付不起。”

外面传来争吵声。

是村上。这个一路上越来越沉默的山民，此刻正激动地指着北边那连绵的、覆盖着白雪的丘陵和针叶林。“往北？那是深山老林！这个季节进去，没路，没补给，还可能碰上雪崩或者饿疯了的野兽！我们连件像样的冬衣都没有！”

“回头呢？”另一个山民，叫浩二的，哑着嗓子说，“黑潮就在后面，你听不见那声音吗？回头就是死路。”

“往北也可能是死！”

“至少是晚点死！”

“安静。”阿铁低吼一声。他肩上的伤草草包扎着，纱布渗着暗红色的血渍。但他站得笔直，像一截生了根的老树。“吵能吵出条活路？”

人群安静下来，但紧绷的气氛没散。恐惧和绝望像这湿冷的空气，浸透了每个人的骨头。他们站在这个被遗弃的渔村码头，面前是船毁无法渡的海，身后是越来越近的黑潮低鸣，北方是未知的、很可能致命的荒野。没有一条路看起来像生路。

小兰扶着园子从一间稍微完整的房子里走出来。园子裹着能找到的最厚的毯子，但还在发抖，嘴唇发紫。芽依在她怀里小声哭着，声音细弱。良子试图用最后一点干净的水调奶粉，但热水不够，奶粉结成了疙瘩。

志保没有参与争论。她检查了平次离开时撞塌的通风管道口，又沿着码头边缘走了一段，蹲下来查看泥地上的痕迹。除了他们自己的脚印，还有一些别的——较深的、间距规律的靴印，朝向北边树林方向。不止一个人，而且装备不轻。

她走回新一身边，声音压得很低：“有人比我们先到，也往北去了。可能是留纸条的人，也可能是别的。”

“别的什么？”

志保没回答，只是看向北方的树林。雪幕之后，那片墨绿色的、沉默的森林像一堵没有尽头的墙。

最终决定是沉默中做出的。没有表决，没有激昂的动员。人们只是默默地收拾起所剩无几的东西——几罐没被海水泡烂的饼干、几瓶净水片、几卷纱布和药品、还有那些简陋的、浸透了海腥味的铺盖。担架重新扎紧，平次的空位由另一个发烧的山民顶上。

队伍在午后离开渔村，踏上了向北的土路。路很快消失在积雪的荒野里，他们只能靠着指南针和远处山脊的轮廓，在齐膝深的雪里蹚着走。雪灌进靴子，化成冰水，刺痛脚趾。风从海上刮来，带着刀刃般的湿冷，刮在脸上像砂纸打磨。

走了大概一个小时，树林的
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