突然发出一声极其轻微的“咔哒”声。

阿莱克西亚动作顿住。物理通信槽？这在全数据化的生命之塔内几乎是个古董，只在极端情况下——比如全系统通讯中断时——才会被使用。而且，这个槽口的权限……

她走过去。槽口已经打开，里面静静地躺着一个没有任何标识的、手掌大小的灰色金属盒，以及一封用旧式防水纸密封的信函。信函表面没有署名，只印着一个极其微小的、几乎需要用放大镜才能看清的浮雕徽记——一个缠绕着常青藤的伞形标志，那是保护伞公司最早的、未被简化的Logo，斯宾塞个人有时会使用它。

阿莱克西亚的心跳漏了一拍。她迅速拿起信函和金属盒，通信槽随即无声闭合，仿佛从未开启过。

她走到工作台前，打开密封。信纸是略显粗糙的旧时代纸张，上面的字迹是用真正的墨水笔手写的，笔迹苍劲有力，但笔画末端带着老年人特有的、不易察觉的颤抖：

“阿莱克西亚：”

“当你读到这封信时，我已成为档案馆里的一组数据，或一捧被精确分解的原子。仪式应该已经结束，法典已经生效，新纪元沿着我设计的轨道，平稳前行。”

“但我必须承认，在生命的最后时光，一种疑虑始终缠绕着我，如同地底深处未曾探测到的地质应力。我们创造的世界，或许太‘干净’了。干净得像一块完美无瑕的水晶，却也像水晶一样……易碎，并且折射不出光谱之外的颜色。”

“我知道你在做什么。窗台上的玫瑰，很美。它让我想起妻子还在世时，我们在瑞士庄园度过的某个午后。阳光，泥土的气味，还有她裙摆上沾染的花粉。这些记忆毫无效率可言，却构成了我作为‘人’——而非‘设计师’——的少数几个鲜活的锚点。”

“所以，继续。继续你的研究，继续让那些‘无用’的基因在冰冷的培养液里悄悄表达。如果斯特林问起，或者系统产生怀疑……就告诉他，这是一个老人临终前最后的任性，一个不合逻辑的、需要被观察的‘异常数据点’。”

“或许，我们都需要一点‘任性’，才能在绝对理性的冰川下，保存几粒可能在未来发芽的种子。”

“—— O.E.S. （奥斯威尔·E·斯宾塞）”

“又及：盒子里是庄园的钥匙，和一些我觉得你或许会用到的‘旧垃圾’。它们没有任何数据备份，红后也不知道它们的存在。怎么处理，随你。”

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