我们只是……在笼子里的不同区域打架而已。有的人觉得自己在笼子中央，很威风。但其实笼子就是笼子。”

她放下咖啡杯，杯底在金属控制台上发出轻微的磕碰声。

“所以我很好奇。”她重新看向屏幕，“你们造的这个新笼子……有多大？”

斯特林没有立刻回答。

他在平板上点了两下，调出一份报告。

“截至今天下午六点，东京二十三个区，RC探测器覆盖率百分之八十九，喰种登记率百分之七十二，营养颗粒普及率百分之六十五。CCG改组方案已经通过内阁审议，下个月正式挂牌‘东京生物安全局’。青铜树残余势力……正在被清理。”

他说得很平静，像在念一份财务报表。

“按照这个速度，最多两个月，东京的‘喰种问题’将从社会危机转变为……公共卫生管理议题。”

“公共卫生管理。”艾特重复这个词，笑得更深了，“真委婉。所以接下来呢？给每个喰种发健康手册？定期体检？成立‘喰种互助会’？”

“如果那样能让社会更稳定，为什么不呢？”斯特林反问。

艾特盯着他看了很久。

然后她叹了口气，从口袋里掏出个小巧的笔记本和一支钢笔——很老式的那种，需要吸墨水。

“介意我记点东西吗？”她问，“作家的职业病。看到有趣的东西，手就痒。”

“请便。”

艾特拉过旁边一把转椅坐下，把笔记本摊在膝盖上，开始写。

钢笔尖划过纸面的沙沙声，在只有机器嗡鸣的控制中心里显得格外清晰。

斯特林没有打扰她，只是继续处理平板上的文件。偶尔有全息投影在他面前弹出，他快速扫一眼，做出批示，投影就消失了。

两个人就这么并排坐着，一个看屏幕，一个写东西，像图书馆里偶然坐在一起的陌生人。

过了大概十分钟，艾特停下笔。

“我能问个问题吗？”她说。

“问。”

“你们到底是谁？”

斯特林的手指在平板上停顿了一下。

“我以为我们讨论过这个问题。”他说，“解决问题的人。”

“太笼统了。”艾特摇头，“每个人都在解决问题。CCG在解决喰种，喰种在解决饥饿，人类在解决生活。你们的‘解决’……太彻底了，太高效了，太不像……正常人会做的事。”

她合上笔记本，身体前倾，手肘撑在膝盖上。

“正常人会有情绪。会犹豫，会犯错，会心软，会被感情影响判断
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