牵强，读者看完最后一页骂‘什么玩意儿’。所以我想看看，你们这个‘现实版’的故事，要怎么收尾。”

她走回控制台，拿起那杯凉透的咖啡，抿了一口，皱皱眉，又放下。

“当然，还有个更私人的理由。”她说。

“是什么？”

“我想看看……”艾特的声音低了下去，像自言自语，“我父亲用一生去维护的那个‘平衡’，和你们这个‘解决方案’，到底哪个更……像话。”

提到芳村功善，空气又沉默了几秒。

斯特林调出一份档案。

是芳村功善的死亡报告。很简洁：器官衰竭，自然死亡，遗体已火化，骨灰交予雾岛董香。

还附了一张照片。

是安定区咖啡店的后院，一个小土堆，上面插着块简单的木牌，写着“芳村功善”。旁边放着一杯冷掉的咖啡。

“他是个值得尊敬的人。”斯特林说，“虽然我们的方法不同，但目标……某种程度上是一致的：让喰种活下去。”

艾特看着那张照片，看了很久。

然后她轻声说：“他只是想让所有人都别死得太难看。”

“那也是活下去的一种形式。”斯特林说。

艾特笑了，笑容有点苦。

“是啊。”她说，“但他失败了。你们赢了。所以现在，我想看看赢家能赢多久。”

她重新打开笔记本，翻到新的一页，写下几个字。

斯特林瞥了一眼。

写的是：“第二章：神们的工作日志。”

“这是什么？”他问。

“新书的开头。”艾特说，“纪实文学。记录一个文明是如何被……‘优化’的。”

“你会出版吗？”

“也许。等故事写完的时候。”艾特合上笔记本，把它塞回口袋，“如果到那时，你们还没把我灭口的话。”

斯特林也笑了。

很淡的笑，几乎看不出来。

“只要你遵守约定，提供研究协助，保持观察者的中立性……”他说，“你可以一直写下去。写到你觉得故事结束为止。”

“或者写到你们结束为止。”艾特补充道。

两人对视了一眼。

某种默契在沉默中达成。

不是盟友，不是敌人，不是主从。

更像是……同一个实验室里的两个研究员，一个在操作实验，一个在记录数据。彼此需要，彼此警惕，彼此好奇对方最后会得出什么结论。

控制中心的门滑开了。

早川理惠走进来，手里拿着新的报告。

“斯特林先生，手术完成了。”她说，“雾岛绚都的
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