日子就这样一年一年地过去，像河水一样安静地流淌，不带声响，也不留痕迹。
  又一年春天，王煜阳推开窗户时，院子里的紫花地丁开得比往年更多，密密地铺满墙根，像是有人趁夜撒下了一把细碎的紫宝石，又用露水将它们一颗颗嵌进了泥土里。影儿种的那几株辣椒早就收了又种，种了又收，她每年都会留几颗最饱满的辣椒籽，等来年春天再埋进土里。丝瓜架也换过两回竹竿了，旧的被风雨浸得发黑发软，新的插进去，藤蔓顺着爬上去，依旧年年结出青绿的瓜。
  王煜阳走在那条通往城外土坡的小路上，路面两旁的野草长得很深，已经快要没过膝盖了，草叶在晨光中挂满了露水，擦过衣角时留下细密的水痕。走到坡顶时他停下来，看到远处的田野依然辽阔，天依旧很蓝。他站在那里，看着风从远处吹来，吹过田野，吹过树梢，吹过他站立的位置，又继续吹向更远的地方。风吹到他衣襟上的时候微微鼓了一下又落下去，像是短暂地拍了拍他的肩膀，便继续向前走了。他站了好一会儿，直到太阳升到半空，才转身回去。
  有一段时间林半山出了趟远门。回来的时候带了一包北边的干果，说是在一处集上买的，顺手带的。他把干果放在石桌上，说那边的草原比前些年更绿了，雨水多，草场好。他说这话的时候语气平静，像在说一件很寻常的事。王煜阳剥了一颗干果放进嘴里，果肉韧而甜，嚼起来有阳光和风的味道。那包干果吃了好几天，最后几颗被影儿收进了罐子里，留着慢慢吃。
  赵掌柜年岁大了，钱庄的事渐渐交给了他的一位侄子打理。但他还是习惯每天来院子里坐一会儿，有时带着一壶茶，有时什么都不带，只是来坐坐。他坐在石凳上晒太阳，偶尔眯着眼看天说今天天气不错。王煜阳在旁边坐着，两人有时候聊几句，有时候只是各自安静地坐着，看院子里的光影缓慢移动。
  周明远的商行如今已经做得有模有样，他娶了一房媳妇，是个安安静静的姑娘，偶尔会跟影儿在灶房里一起做饭说话。周明远还是常来，但不像从前那样总要急着说什么，更多时候只是带一些新收的干货或者茶叶过来，放下后坐一盏茶的工夫便走了。他走的时候脚步声在巷子里轻快而响亮，像一首短歌的尾音。
  有一天傍晚，王煜阳整理书架时把那本薄册子取了下来。他在灯下翻开来看了一遍，那些字已经
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