杜康站在回廊暗处，看着那扇亮着灯的窗。窗纸上映着两个人影，一站一坐，隔得不近不远。

他没有往前走，只是握了握手中的佩剑，转身没入夜色。

小暑这天，京城的蝉鸣聒噪得像一锅烧开的水，无孔不入地灌进每一道门缝。

庄云晓坐在正院的竹帘后面，手里捏着一把蒲扇，有一下没一下地摇着。

青萝从外头进来，手里捧着一只青瓷碗，碗里是冰镇过的酸梅汤，碗壁上凝着一层细密的水珠。

“世子妃，三夫人那边传了话来，说孟家公子的庚帖已经送到庄府了，夫人这几日心情极好，逢人便夸孟公子日后必定大有可为。”青萝将酸梅汤放在桌上，压低声音道，“奴婢还听说，夫人已经在让人看日子了，好像想赶在入秋之前把婚事定下来。”

庄云晓端起酸梅汤喝了一口，酸甜的凉意顺着喉咙滑下去。

她放下碗，拈起团扇慢慢摇着：“她倒看得清楚。孟家这门亲事，是她眼下能抓住的最好的底牌。门第不高，但清白本分；人口简单，嫁过去不受夫家辖制。只是她以为低嫁便是把女儿往稳妥处送，却不知稳妥不稳妥，看的不是门第高低，而是跟什么样的人过日子。”

青萝眨了眨眼，小声问：“世子妃的意思是，孟家其实不妥？”

庄云晓没有直接回答，只是将一封信递给她，让她送去给三夫人。

信是今早写的，措辞寻常，不过是几句家常问候，但在信的末尾，她附了一笔——听说孟家有位老祖母，年近七十，精神尚好，不知身体可还康健。

青萝拿着信去了。庄云晓重新拿起蒲扇，望着窗外那几竿翠竹出神。

孟家老太太的事，她只又在张婶那打听了个大概，便没有继续深查。

不是查不到，是不必查了——孟通判在顺天府做了六年，清正廉明却一直未能升迁，家境清贫却又不愿攀附权贵，这样的人家，家风自然是好的。

但家风好，不等于日子好过。

孟家人口虽简单，却也正因为简单，新妇一进门便要独当一面。孟公子是独子，上要侍奉祖母，下要读书应考，家中银钱吃紧，连宅子都是租来的。庄华阳在庄家十指不沾阳春水，嫁过去便要洗手作羹汤，伺候一位据说脾性不大好的老太太，还要在婆母早逝的情况下独自掌家。

这样的日子，对寻常女子来说未必是苦，但对庄华阳而言——她这辈子吃过最大的苦，大概就是在庄老夫人面前多站了一会儿。

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