苏晚词回到将军府之后没有立刻行动。她在条案边站了一刻钟，把炭窑背面的那片坡地在脑子里反复走了几遍。夯土墙的灰缝平整，切面的角度和城墙基座的砌法不同，更像是横向施工的产物，像一条通道的顶部。那道墙不在炭窑的正下方，而是偏移到了坡脚最低处，说明通道的入口不在窑内，窑本身只是通风和排烟用的伪装口。
她把麻绳和火折子收进皮包，又加了一小截蜡烛头和一包火绒。黄昏时分，她没有走侧门，而是从城墙南面一处更不起眼的缺口翻了出去，绕了一个大圈来到炭窑背面。这次她没有停步，直接走到坡脚那道夯土墙的位置，蹲下来用刀尖把土块重新撬开。墙体露出的部分比他之前看到的更宽，延伸到了土坡的深处。她沿着墙体露出的边缘继续向下清理浮土，大约清了两掌宽之后，墙体边缘出现了一道窄缝，窄缝内侧是空的，能感觉到微弱的空气流动。
她把刀尖收起来，侧身把耳朵贴到窄缝上。缝隙里有风，不燥，带着地下的凉意，像来自一个更大的空间。她直起身沿着窄缝的方向又清了一段，在距第一道窄缝约两步远的地方，墙体表面出现了一道竖向的接缝，像是一道被填平过的门口轮廓。她用刀尖沿着接缝边缘划了一圈，填缝的土比周围的墙体松动，能一块一块地剥离。剥到第三块的时候，土块后面露出了一个竖向的凹槽，边缘整齐，像是用来卡住木板的。
苏晚词停下来，没有继续往下剥。她把手掌贴在凹槽内侧感受了一下温度，干燥，微微偏凉，和外围土层的温度一致，说明这道凹槽不是近期才凿出来的，已经被空气流过一段时间了。她站起来沿着坡脚走了几步，在距离第一道凹槽约一丈远的地方又找到了一段类似的接缝。每道接缝的间距一致，像是同一道工序的产物。这段通道的顶部被覆土保护着，下面每隔一段就留有一道竖槽，用来安装支撑木板或横梁。
她没有把土块全部清开，而是用脚把挖开的浮土重新推回原位踩实，恢复成她来之前的样子，然后沿着坡脚退到了坡顶。夜风从干河道的方向吹来，把炭窑窑口挡着的木板上干透的灰土卷起一阵细小的尘雾，像有人从窑里拨动了一下还没完全熄灭的余烬。苏晚词没有停留太久，转身沿着来路走回缺口，翻进城墙。她回到正厅之后，没有点灯，在黑暗中坐下来，把那几段接缝的位置和间距在脑子里拼成了一条线。
通道
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