。她等了一会儿，确认火苗没有减弱，然后把火折子夹在砖缝中，侧身探入开口。脚踩到第一级阶梯时，脚感踏实，没有松动或下陷。她逐级下降，一共十四级，底部是一段横向通道，比水塘下方的通道略窄，但墙面处理得更规整，砖缝填得平整。她沿着通道走了约二十步后，闻到了一股极淡的气味——干燥的松木和旧纸张的气息，像在封闭的空间中存放了一段时间。她放慢脚步，用手贴着墙面走，在走了大约十步后，通道的左侧出现了一道门洞。门洞的尺寸比通道本身宽出一截，边缘砌着完整的砖石，没有坍塌迹象，门洞内侧透出微光。她侧身贴近门框边缘，向门洞内部看了一眼。里面是一个被掏空的空间，地面铺着碎砖和干灰，靠内侧的墙根下放着一个木架，架子上搁着一摞旧册子，边缘已经发白，被落灰覆盖得看不清楚。册子旁边还有一盏油灯，灯油已经彻底干透了，灯芯埋在薄薄一层灰里。她走过门洞，蹲在木架前，没有动那些旧册子。册脊朝外，她能看清上面写了字，像是数字和地名。她凑近辨认，看到册脊上写着“苍梧关”三个字，下方是一组数字，与她印象中的年份不符。她把它与苍梧关已知的编制记录对照了一下，时间上对不上，更像是早期勘测时留下的备份册，而不是日常使用的记录册。
她站起来，视线扫过整个空间的轮廓和墙体的结构，确认没有其他出口后，她沿着来路退出通道。回到开口处时，她没有盖回木板，先用周边挖出的浮土将开口边缘的痕迹恢复了一部分，然后轻轻合上木板，没有压死，留了一道极窄的缝隙供空气流通。她沿着旧河床的坡面走回河床底部，在弯道处站了一会儿，确认周围没有异响，然后沿着来路返回。
回到将军府后，她走进值房，把那几卷皮图重新摊开。苍梧关东南方向的布局系统她还没有完全对齐，但旧河床下的通道和木架上的册子，已经开始填补一个她之前无法确认的缺口。她需要找一个时间，把木架上的那几册旧本全部取出来，把每一页翻完。蝉翼笺在腕间没有任何温度变化，她把皮图收好时，檐角的铁马被风吹动，发出一道刮擦声。她侧过头听了一下，风向着地下室的开口方向灌入，像一根手指在暗处翻动书页的边角，然后停了下来。