入夜后苏晚词第三次前往旧河床。她没有从豁口走，沿着城墙根绕了一段路，避开巡夜兵士的视线范围。夜空无月，星光不足以照亮路面，但她已经不需要依赖光线辨认方向。旧河床的轮廓在暗处与白天没有差别，弯道内侧的那道坡面在星光下泛着一层比周围更深的暗色，像一道被反复走过的路径在视觉上留下的余迹。
她蹲在坡面根部，用手摸到了木板边缘。木板还合着，但她的手指探入缝隙时触到了板面的凉意——地下的冷气正在沿着那道极窄的缝隙持续外渗。她没有点灯，把木板提起，挂在侧壁的砖石上，沿着阶梯往下走。通道内比白天更暗，她点燃蜡烛，光覆盖的范围不大，但足够照亮脚下的地面。她走到那扇门洞前，侧身进入内部空间。木架还在原处，册子还在原处，架上的积灰没有被扰动过。
她把蜡烛放在木架上层，抽出最左侧的一册。封皮是厚纸板做的，边缘已经磨损发白，但装订线还牢固。她翻开封皮，第一页是一段手写的文字，用墨笔写就，字迹不算工整，但可辨认。开头写着日期，比她在第三卷纸卷上看到的日期更早，间隔了约两三年。她跳过那段日期往下读，内容记录的是一次勘测，描述了一段尚未被完全探明的通道走向。在最后一段中，提到了一句：“北线已通至第三节点。若需继续延伸，须在哨站以北重新定位。”
她把这一页读完，翻到第二页。第二页是一幅手绘简图，画着一处她没见过的结构，入口标注了一个箭头，箭头旁边写着“旧河床”。图中画出了阶梯的数量和拐角的位置，和她实测的通道结构一致。她把这一页也读完，然后合上册子，放回原处，没有带走。她又抽出了第二册。第二册比第一册更薄，封皮的颜色更浅，像是存放时间更短。翻开后，内容以列表为主，每行记录着一个地点名称和一组数字，像是里程数。她辨认出其中几个名称：砖窑、干沟、哨站，都在她已知的通道系统内。列表在倒数第二行写着“旧河床”三个字，后面标注的数字比前面的都小，像是更短的连接距离。她把这册也放回原位，没有取出第三册。她站在木架前，把两册的内容在脑中合并到一起。第一册提供了路线设计的初始记录，第二册提供了各节点之间的长度和间距。她还差一张能将这些文字和数字与地面位置对应起来的总图，而木架上还剩三册没有翻开。
她把蜡烛从木架上层取下
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