，沿着通道返回阶梯底部。她在爬上阶梯之前停下来，弯腰用火折子的余烬照了一下阶梯底部与通道交接处的地面——在她的脚印旁边，有两道浅痕，和她第一次进入时看到的位置一致，方向一致，没有变化。她确认它们在她离开的这段时间里没有被触碰过。她直起身，沿阶梯回到地面，把木板放回原位，在边缘填了薄薄一层干沙。
她回到将军府后，没有进东厢房，先去了值房，从木盒里取出第三卷纸，在烛光下又读了一遍第三段：“已撤至苍梧关以北。路已通。纸留于墙内，若需续接，向北续挖三里，至旧河床处可见入口。此路不归任何人管，走完即封。”
这卷纸里提到的位置与旧河床下那两册旧本记录的内容相符。她当时读的时候还不足以把文字和现场位置完整对应起来。她把纸卷放回木盒，合上盖子。旧河床下的通道已经连通了苍梧关北面的节点，但它是否延伸到更远处，或是否被当年勘测时留下的分段标记截断，还需要把木架上剩下的册子都翻完才能确认。她站在值房门口时没有推开窗，而是停在窗扇内侧的黑暗里，侧耳听了一会儿院中的风声。风从北面灌来，力度比前几日更均匀，像一段被微调过的气流，连檐角的铁马都没有发出刮擦声。树影在地面上铺开一道连续的暗色，没有断裂，也没有移动。她在窗边站了一会儿，然后把皮包搁在桌边，没有点灯。木架上还剩三册未翻，她需要在被任何人发现那道木板曾被打开之前，再次回到旧河床。风从院墙上灌下来，把窗框上端的灰土吹落了一线，落在她摊开的那一页旧本上。她没有吹掉它，只是合上了书页。