好学就行，至于能不能考出名堂，那是老天爷的事。咱们把人事尽到了，剩下的听天由命。”
  周墨眼圈一红，扑过去抱住他爹：“爹，你真好！”
  周大富被他抱得直咳嗽：“行了行了，多大的人了，还跟小孩似的。快起来，说说，要怎么办？”
  周墨擦擦眼睛，把刘泓说的附读生的事讲了一遍。
  周大富听完，点点头：“附读生，这个我听说过。就是花钱进去的，名声是不太好听，但只要肯学，也能出头。”
  他顿了顿，又说：“这事儿得找人帮忙。府城的王教授，我认识，以前做过生意。明天我带你去拜访他。”
  周墨心里一喜，又有些忐忑：“他能帮忙吗？”
  周大富哼了一声：“帮忙？那是要花钱的。放心，爹在府城做了二十年生意，这点门路还是有的。”
  第二天一早，父子俩带着礼物进了府城。
  王教授的宅子在府学后街，不大，但收拾得很雅致。一个青衫中年人正在院子里浇花，见人来了，微微点头。
  “周老板，稀客啊。”
  周大富连忙上前行礼：“王教授好，冒昧来访，打扰了。”
  王教授摆摆手，目光落在周墨身上：“这就是令郎？听说这次中了秀才，恭喜啊。”
  周墨连忙行礼：“王教授好。”
  王教授笑了笑，忽然问：“考了多少名？”
  周墨脸一红，没吭声。
  周大富连忙打圆场：“这孩子读书不太开窍，能中已经是祖上积德了。名次什么的，不敢奢求。”
  王教授点点头，请两人进屋坐下。
  茶过三巡，周大富说明了来意。
  王教授听完，沉默了一会儿，说：“附读生这个名额，确实有。不过周老板要知道，这个名额不是我说了算的，要经过学正大人点头。而且……”
  他顿了顿，看了周墨一眼：“令郎这个成绩，说实话，进府学是要被人笑话的。他自己能受得了？”
  周墨挺起胸膛：“受得了！只要能读书，什么我都受得了！”
  王教授笑了笑，没接话。
  周大富会意，从怀里掏出一个红封，放在桌上。
  王教授看了一眼，没动。
  周大富又掏出一个。
  王教授还是没动。
  周大富咬了咬牙，把剩下的都掏出来了，整整五千两。
  王教授这才拿起红封看了看，然后塞进袖子里。
  “周老板诚意很足。”他慢悠悠地说，“这样吧，下个月初一，
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