日是她十四岁的生日，若是往年，姐妹们早就聚在一处说说笑笑了。可今年——太太被关在佛堂，老爷整日在外头跑，迎春已是人妇，贾环也不知去了哪里，竟没有一个人记得。

她低下头，手指无意识地摩挲着书页的一角，心里有些发涩。她素来要强，从不肯在人前示弱，可此刻独自一人坐在窗前，对着满院的春光，心里却空落落的，像这空荡荡的院子一样。

正出神间，忽听院门外传来一阵脚步声，紧接着是紫鹃和侍书说话的声音：“三姑娘可在屋里？我们姑娘来了。”

探春抬起头，只见帘子一掀，黛玉笑盈盈地走了进来。她手里捧着一个小包袱，身后跟着紫鹃和雪雁，一人手里提着一个食盒，一人抱着一只青瓷花瓶，瓶里插着几枝新开的桃花。

“三妹妹，今日是你的好日子，怎么一个人闷在屋里？”黛玉将包袱放在桌上，又让紫鹃将食盒打开，里面是一碟子桂花糕、一碟子豌豆黄、一碟子蜜饯，还有一壶还冒着热气的茶。“这是我让紫鹃现做的点心，虽比不得大厨房的手艺，却是我的一点心意。你尝尝。”

探春站起身来，看着桌上那些点心，又看看那瓶插得错落有致的桃花，眼眶忽然有些发热。她连忙眨了眨眼，将那股酸意压下去，笑道：“林姐姐怎么来了？我还以为——”

“以为什么？”黛玉打断了她，拉着她的手在炕沿上坐下，“以为没人记得了？你也太小看我们了。你的生日，我怎么会忘？去年你送我的那幅字，我还挂在屋里呢。”

正说着，门外又传来脚步声。帘子一掀，宝钗走了进来，身后跟着莺儿，手里捧着一只青花瓷盒。宝钗今日穿了一件银红色的褙子，头上簪了一支碧玉簪子，通身素净中透着几分温润。

她一进门便笑道：“看来我来晚了，林妹妹倒比我先到。”说着在探春另一侧坐下，将那只青花瓷盒放在桌上，“三妹妹，这是我自己调制的胭脂。用的是上好的玫瑰花瓣，捣碎了滤出花汁，加上蜂蜡和珍珠粉，费了好些功夫才做出来的。你试试，看颜色合不合意。”

她打开瓷盒，里面是一盒嫣红的胭脂，颜色娇艳欲滴，散发着淡淡的玫瑰花香。探春凑近闻了闻，又用手指蘸了一点在手背上抹开，那颜色匀净自然，像是从皮肤里透出来的红润。

“宝姐姐的手艺真好，”探春眼中浮起笑意，“比外头买的强多了。这颜色也好看，不浓不淡的，正合我
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