霍普金斯最后站起来。

壁炉里的火光，在他身后的墙上跳动。

把他的影子拉得很长。

像一根竖在墙上的十字架。

“从各方面分析。

法律上，我们有治外法权。

军事上，我们有联军舰队。

政治上，我们有几百年殖民史积累下来的智慧。”

“他段启年有什么？

他只有一群刚从田里拉起来的农民。

和一批不知道哪来的德国枪。”

“他最大的底牌是运气。

廊坊那一仗，他运气好，赌赢了。

但运气不是实力。

他以为赌赢一次，就能赌赢第二次？”

“在座各位都是老牌列强的外交官。

我们见过无数赌徒。

赌徒的共同结局是什么？

赌到最后，连裤子都输光。”

“他现在把全部筹码推到桌上。

赌我们会被他的五万人吓住。

我们不会被吓住。

所以他必输。

他的三天期限——是给他自己找台阶下。”

他把雪茄在烟灰缸里狠狠碾灭。

雪茄头被碾成碎末，烟灰溅在桌面上。

“现在表决。

第一，联名照会南京外交部。

抗议段启年武装包围东交民巷。

要求南京政府立即命令其撤军，并严惩相关责任人。

措辞必须强硬。

要提到《辛丑条约》的神圣性。

提到列强在华利益的不可侵犯性。

提到一切后果由南京政府承担。”

“第二，各国使馆内部加强防御。

陆战队员进入警戒阵地。

使馆大门上锁加固。”

“第三——最关键的。

不交出任何人。

不管段启年说谁是汉奸谁是特务，那是他的说法。

东交民巷的治外法权不可侵犯。

这是原则问题。

原则不能退。”

“同意联名抗议照会的，请举手。”

四只手同时举起。

“同意不交出任何人的，请举手。”

四只手再次同时举起。

霍普金斯点头。

“一致通过。

诸位——三天后见。

我赌他不敢进来。”

博纳尔站起来，整理西装领口。

嘴角挂着嘲讽的笑。

“三天后，我们在这里开一瓶香槟。

庆祝虎贲师夹着尾巴，从东交民巷撤围。”

“到那时，全中国都会看到。

在华北不可一世的段启年。

在列强面前，就是个纸老虎。

他的通牒就是一阵风，吹过去就没了。”

詹金斯也站起来。

拿起椅背上的外套搭在胳膊上。

“纸老虎这个词不错。

东交民巷的墙
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