。盐课司皂隶仍守在门外，她便先让医者把伤情、救起位置与随行看守如实记下，不抢人，也不私移。

  进屋后，她把魏三鼓交出的旧车绳放到方小川面前。

  少年一看见双咬结，眼眶骤然红了。

  “教你结绳的人，是你什么人？”沈照檀问。

  方小川拿笔，在自己名字下方写了两个字。

  外祖。

  “他是十五年前碰过那批棺的人？”

  少年没有点头，也没有摇头。他先指向旧车绳，再指自己的眼睛，最后在纸上写：他见过。

  这句话边界分明。

  方小川知道外祖见过，却没有冒认自己也见过；他能证明的是亲缘和外祖交给他的记认，不是十五年前的尸身。

  “你外祖如今在哪里？”

  少年笔尖停了很久，写下：走散。

  下面又补了两个字：六日。

  六日前，他与外祖乘粮船北上入京，在芦湾旧埠附近发现有人沿船打听跛足北地老人。外祖让他先跟上青漆补头船，自己换船引开人；直到封河搜船，他才躲进船艉水槽下。两人分开前，外祖只给他留下一句无声的去处。

  方小川不会说话，也不敢把那处地方写进可能被夺走的纸上。

  他从床边拿起那截断绳，在灯盏底部的黑灰里轻轻一蘸。绳子落到白布上，先弯出一方框，再横竖交叠，排成一个“青”字。

  第二段绳又绕出火旁一点，排成一个“灯”字。合在一起，正是青灯。

  沈照檀看着那两个由湿绳与灯灰排出的字，许久没有说话。

  青灯巷小宅是顾氏留下医录的地方，也是裴行舟在她前世临死前提过的旧账入口。如今，一个从北境老卒手中接过绳结、在河上逃命的少年，竟也把去处指向那里。

  母亲留下的，不只是一处藏物宅。

  它或许还是十五年前那群走散之人，约定失路之后回去找的一盏灯。

  门外忽然传来脚步。守门皂隶正在催医者交人，说盐课司的问话船已经靠岸。

  方小川一把抓乱白布上的绳字。

  沈照檀却将旧车绳收回袖中，起身打开了门。

  人已经救上来。接下来要做的，不是把他偷走，而是让他在所有人眼前平安走进青灯巷。