认得他！”

  皂隶尚未开口问，船上人便先撇清了关系。长风只朝那边看了一眼，没有当场拆穿。那句话可能是怕被扣上藏人罪，也可能是替少年遮去船籍；眼下哪一种都不能定。

  他面色青白，右肩被水槽铁皮划开一道口子，脚腕还缠着半圈绳。人已昏沉，手里那截断绳却怎么也掰不开。

  巡检喝道：“此人从红封船底出来，先交盐课司问话！”

  “他呛了水。”青黛挡在少年身前，“先送医棚。大人若怕人跑，尽可派人跟着。”

  她没有说少年是药铺的人，也没有替他编造身份。

  巡检没有理由准他们私自带走，却同样没有理由拦着救治。最后，两名皂隶跟着药舟靠上医棚码头，一人守门，一人回去报信。

  长风留下那张被撞裂的小筏，与青黛一同把少年抬进医棚。

  医者剪开湿衣，清理肩伤，又让人烧热水驱寒。少年咳出几口河水，醒来第一件事不是看伤，而是摸自己手中的断绳。

  从肩背擦痕和脚腕绳印看，他原先把自己系在船艉水槽的铁环上。水槽藏在外挑船板下，水线与船腹之间只留半掌高的气隙；潮涨时几乎没法呼吸。巡船那一撞翻了水槽，也扯断了他保命的绳。

  绳还在，他才安静下来。

  医者问他姓名，他张了张嘴，却没有声音。不是不肯答：他喉间有一道陈年旧疤，舌头也能动，却发不出完整音节。医者递给他纸笔，他的手冻得不停发抖，只在纸上落下两个歪斜的字。

  方小川。

  门外皂隶立刻问：“哪条船上的？”

  方小川盯着门影，手指一紧，再不肯写。

  长风没有逼问。他把那截被割断的渔网绳放到床边，重新打了一个松松的双咬结。

  少年眼中的戒备第一次有了变化。

  他拿过绳子，没有立刻回应，而是先把两段绳头拆开，一长一短并在一起；随后以短绳绕长绳三圈，再把结压在掌心。

  医棚里没人看懂。

  何逢生却在天亮前赶到了。

  他从内码头听见撞船消息，等西城陆门开门便一路跑来。看见少年掌中的结，他蹲下细看许久。

  “不是绑货的。”何逢生说，“短绳绕长绳，是小辈跟着长辈跑水路。结压掌心，是人不在身边。”

  沈照檀也在卯初出了城。

  她没有带谢府车马，只与曹嬷嬷乘济春堂送药材的旧车来到医棚
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