夜色中轻轻响了一声，像是有人正站在远处问询。
  旧绳在木匣里搁了三天。
  乌以灵都没有去碰它，也没有把它收起来，只让那只匣子敞开。
  她在逃避。
  半晌后又不得不去面对。
  陈先生家的灯还亮着。乌以灵寻了过去，站定后，抬手叩了三下门环。
  陈先生开门时手里没有拿灯，只隔着门缝看了她一眼，认出了她：“你来了。那根绳到了？”
  “到了。绳结收尾方向是反的。”
  “那你应该知道，那根绳不是给你系的。是给你辨认的。编那根绳的人，和岛上有旧亲。”
  “编绳的人还活着吗？”
  “活着。她住在城外一座旧庵堂里，已经很多年没有出过门了。”
  先生退后半步，从门内侧的案板上取下一张叠好的纸条递给她，“这是地址。”
  她没有当场打开那张纸条，低头把它收进袖口时又开口问了一句：“她叫什么？”
  “她姓安。是你母亲那边的人。你母亲原姓安，你也姓安。你手上那道蛊，是她年轻时亲手种下的。”
  他松开扶着门框的手，“她等了你很久了。”
  当天傍晚，乌以灵骑马出了城。
  城门外的土路比预想中更窄，两侧的田野已经收割过了，只留下齐整的茬口，在暮色中泛着暗金色的光。
  她骑马走了大约一个时辰，在路边一处低矮的土坡前停下来。
  庵堂比预想中更小，院墙是用粗石垒成的，墙根长着一丛野菊，花瓣在暮色中显得颜色发淡。
  门虚掩着，门缝里透出一线极淡的光。
  她把马拴在墙根的一棵枯柳旁，推门走了进去。
  院子里很静，墙角放着一只旧木桶，桶沿搁着一片干透的荷叶。
  正屋的门开着，一个穿灰旧衣裳的老妇人正坐在灯下翻一本薄册。
  她没有抬头，像在等一个已经算好的时辰：“你来了。比我想的早了一些。”
  “您知道我会来？”
  “知道。那道蛊是我种的，你走到哪一步，我都能感觉得到。”
  她放下薄册，“你手上那道旧痕，在发热吗？”
  “偶尔。不规律。”
  “那是因为蛊虫在辨认方向。它需要确认你正在往正确的方向走，才能决定下一步往哪里延伸。你坐下，让我看看它。”她
  靠近灯盏，端详了一会儿，伸手碰了一下那道旧痕的边缘，“比我想的深一些。它已经长出主干，开始往周围扩散了。你不能
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