陆明达彻底沉默了。
  他出身宁州大户，从小便被冠以神童之名。他最爱写才，才高八斗、名显于世、文章华美……这些全是他从小到大被人捧在手心里夸赞的东西。
  半晌后，陆明达伸出手，将桌上那把常年不离手的折扇拿起来。
  “我终于明白，为何前几日你说我讨巧了。”他低下头，声音有些发哑，“我总怕考官看不见我的本事，我想让阅卷的先生，第一眼先看见我陆明达有多聪明。”
  “聪明可以显露，但绝不能反客为主，去抢了题目的风头。”薛砚青看着他，语气温和了些许。
  陆明达苦笑连连：“这话，若是放在几天前，或是我家书院的先生说出来，我多半还要梗着脖子辩上三百个回合。偏偏……”
  他环顾四周。偏偏这半间破破烂烂的铺子里，有一口热气腾腾的汤锅，有一面毫不留情的错题墙。那些错处就明晃晃地挂了几天，撕碎了所有的体面，让他连一句狡辩的话都说不出口。
  温初一走过来，将切好的一碟小米糕推到他眼皮子底下：“辩不动了？辩不动就多吃点东西补补脑子。”
  陆明达看着那碟金灿灿的糕点，没有再嫌弃它粗糙。他拿起一块，慢慢地放进嘴里，一口一口，咽得极其实在。
  那夜，陆明达咬着牙，将那篇文章重写到了子时将尽。
  薛砚青接过来，只看了破题和前两段，终于没有再画红圈，而是在纸边，落笔写下了四个字：可入正路。
  陆明达死死盯着那四个字，整个人像是一张绷到了极限的长弓猛地松开了弦，长长地吐出了一口浊气。
  他站起身，将那张纸小心翼翼地折好。没有像从前那样随意地揉进袖子里，而是极其郑重地，将其压进了书袋最贴身、最平整的里层。
  桌碟里还剩下半块小米糕，他也没有浪费，拿起来慢慢吃完，这才端起茶盏漱了口。
  ……
  次日一早，陆明达做了一件让所有人惊掉下巴的事——他竟把那千金难求的金灯席，让给了顾家的那个族弟半日。
  顾家族弟小顾惟抱着书袋，怯生生地问：“陆兄，你今日不用这清静房了？”
  陆明达站在门槛外，深吸了一口秋晨清冽的空气：“我出去走走，透透气。这金灯再亮，也不能光照着我陆明达一个人。”
  正在后头算账的温初一耳朵多尖啊，听见这话，一下从账桌后头抬起脑袋，警惕道：“让席可以，概不退钱啊
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